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de Charles DEKEUKELEIRE
1927 / 35mm / n&b / silencieux / 1 écran / 7' 30 |
« Mon premier film : « Combat de boxe » (…) je l’ai tourné en une seule journée (…). Dans ce film, toute l’attention est fixée sur l’élément rythmique qui vise à rendre par cela seul, l’atmosphère d’un combat ». – Charles Dekeukeleire
« Une naissance enfin, dans un pays de cinéastes avortés » - Paul Werrie
Charles Dekeukeleire réalise son premier essai à 22 ans, passionné de cinéma. Basé sur le travail de l’écrivain et poète belge Paul Werrie (1901-1974), il qualifie son film de « sorte de poème lyrique à la gloire du sport ». Le film est produit avec très peu de moyens et dans des conditions précaires. Tourné dans l’atelier d’un ami peintre, le ring de boxe est un drap blanc étendu sur le plancher et une corde tendue devant l’objectif de la caméra, et la foule est jouée par une dizaine d’amis du réalisateur, plus ou moins placés en ligne, qui changent de chapeau et d’attitude à chaque fois que le dernier de la file passe devant, le tout filmé du haut d’une charrette.
Les deux boxeurs mis en scène sont les anciens champions de boxe belge, Henry Dupont et Jean Demey.
Ce film court et magnifique fonctionne sur des gros plans, des effets de surimpression, l’utilisation alternée de négatif et de positif, un travail lié au rythme. La violence du combat, la présence du public, la tension entre la foule et le ring, sont portés par un montage fulgurant et chorégraphique, où la succession des plans parfaitement concrets le dépassent pour capter moins l’abstrait que le sens même du combat, ses signes, le concept même de la boxe.
« Ce qui mérite peut-être le plus de valoir au cinéma belge une place dans I’histoire de I’art cinématographique, c’est I’initiative curieuse et hardie de Charles Dekeukeleire (…). Ce poème cinématographique d’avant-garde fit sensation à l’époque et il demeure parmi les réussites internationales du genre. Dekeukeleire obtenait des effets saisissants grâce à un habile mélange de positifs et de négatifs. Par son originale conception, par sa réalisation impeccable et son désir de s’évader des ornières de la production courante, Combat de boxe a atteint la classe universelle et c’est ce petit film d’avant-garde qui reste la manifestation la plus valable de la cinégraphie belge de cette époque. » - Jacques Polet
Combat de boxe (1927) de Charles Dekeukeleire a été restauré en 2025 par la Cinémathèque royale de Belgique – CINEMATEK avec le soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Les travaux ont été effectués à partir du négatif original 35 mm conservés dans les collections de la Cinémathèque royale de Belgique, où le film a été numérisé en 2K.