LIGHT CONE est une association à but non lucratif dont l'objectif est la distribution, la connaissance et la sauvegarde du cinéma expérimental dont elle s'attache à assurer la promotion en France et dans le monde.
Dans le cadre de ses missions, LIGHT CONE est notamment chargée de distribuer les films qui lui sont confiés en dépôt afin d'assurer la promotion de ces œuvres et du cinéma expérimental en général. Sa vocation première est de permettre à différentes structures culturelles de diffusion telles qu'associations, cinémas, musées, universités, galeries et festivals de montrer les œuvres de sa collection, si possible sur leur support original. A cette fin, LIGHT CONE s'est constituée en coopérative de cinéastes garantissant aux auteurs (ou à leurs ayants droit) la propriété des supports comme des droits des œuvres déposées.
Chaque année, LIGHT CONE organise une série de projections, destinées à un public de professionnels de la programmation culturelle, pour présenter les nouvelles œuvres mises en distribution : le "Preview Show".
LIGHT CONE diffuse également ce cinéma par le biais de projections régulières à Paris (les projections SCRATCH notamment), de publications et de coproductions de cycles, à la fois en France et a l'étranger. De nombreux programmateurs y trouvent une référence et de multiples collaborations avec des institutions des domaines du cinéma et des arts plastiques se sont faites au cours du temps. Ces partenariats donnent ponctuellement lieu à des publications co-éditées.
Un Centre de documentation offre aux chercheurs et aux programmateurs un ensemble exceptionnel de documents et d'œuvres en consultation. Il intègre depuis 1999 la collection papier des Archives du Film Expérimental d'Avignon (AFEA) et comprend en tout plus de 5000 ouvrages papier (livres, périodiques, catalogues, monographies...), environ 12000 documents audiovisuels (fichiers numériques, DVDs, Blu-Rays, cassettes vidéo et audio diverses...) et 1080 dossiers thématiques (dossiers d'artistes et dossiers de structures).
Depuis 2015, les Editions LIGHT CONE publient des ebooks enrichis de cinéastes de la collection. Sont disponibles actuellement : Paolo Gioli par Jean-Michel Bouhours et Rose by Rose Lowder. Une publication papier en partenariat avec les éditions AFEA vient par ailleurs de voir le jour : Robert Breer, A to Z.
LIGHT CONE entreprend également des actions de sauvegarde des films par des plans de numérisation successifs (maître d'oeuvre du vaste plan de numérisation des collections pour la création du portail 24/25 en 2011) , ainsi qu'un plan de numérisation dans le cadre de l'Aide sélective à la numérisation des œuvres cinématographiques du patrimoine engagée par le CNC (films de Patrick Bokanowski, Germaine Dulac et Rose Lowder). L'association a pris l'initiative de proposer un contrat de conservation des éléments négatifs originaux aux archives de la Cinémathèque française.
En 2014 LIGHT CONE a obtenu le soutien de la Région Ile-de-France dans le cadre du dispositif « Fabrique de Cultures » pour initier un projet de résidences d'aide à la post-production vidéo pour les films qui relèvent du cinéma expérimental. L'Atelier 105 s'adresse à tous les cinéastes expérimentaux, membres ou non de l'association. Un espace de travail spécifiquement équipé est mis à disposition des artistes dans les locaux de Light Cone avec une station de montage, un logiciel de mixage, un moniteur d'étalonnage et des ordinateurs dédiés à l'encodage de fichiers et à la fabrication de DCP.
Promouvoir le cinéma expérimental, c'est avant tout rendre accessibles les œuvres de ce cinéma, aujourd'hui partie intégrante de l'histoire de l'image en mouvement. LIGHT CONE a ainsi constitué un fonds qui représente, par son volume et son exhaustivité, une des plus précieuses et importantes collections de films expérimentaux existant en Europe.
Créée en 1982 par Yann BEAUVAIS et Miles MCKANE, LIGHT CONE s'est développé à partir de 2007 avec une nouvelle équipe. Le catalogue continue à s'enrichir et compte aujourd'hui près de 5000 films : des copies de films Super-8, 35 mm et surtout 16 mm, des œuvres de cinéma élargi (projections multi-écrans) ainsi que des films en vidéo analogique et numérique (VHS, mini DV, DV Cam, Beta SP, Beta Num, HD-Cam). Ces films ont été réalisés de 1900 à nos jours par plus de 800 artistes et cinéastes du monde entier.
Histoire de l'image en mouvement. Le catalogue réunit l'œuvre cinématographique complète d'artistes majeurs du XXème siècle, ainsi qu'un grand nombre de films rarement diffusés ou projetés. Ces films sont d'une importance capitale sur le plan du patrimoine et de l'histoire de l'image en mouvement.
Cinéma contemporain. Ce fonds est le reflet à la fois des grandes tendances de la création après les années 1960 - avec des œuvres de cinéastes précurseurs - et des cinématographies d'aujourd'hui. Y sont réunis :
Ainsi que des œuvres participant de démarches de production nouvelles, inédites ou bien en métissage avec des territoires voisins :
La collection de LIGHT CONE donne une idée de l'éventail des pratiques et des approches employées par les cinéastes expérimentaux eux-mêmes. Le parti pris adopté ayant été dés l'origine de ne pas se constituer en défenseurs d'un courant ou d'une école cinématographique.
Cette conception ouverte de l'histoire du 7ème art n'exclut aucune époque ni aucun style relevant du spectre du cinéma expérimental. De la même façon, LIGHT CONE a fait le choix de ne pas privilégier la diffusion d'une cinématographie expérimentale "nationale". Ainsi, les cinéastes de la collection viennent du monde entier mais sont majoritairement situés aux alentours des principaux foyers de production que sont l'Amérique du Nord, l'Angleterre, l'Autriche et l'Allemagne, ainsi que la France. L'Asie n'est pas en reste avec une belle représentation de cinéastes originaires :
Mais aussi :
Mais l'objectif principal de LIGHT CONE est de favoriser la diffusion du cinéma expérimental dans le plus grand nombre de lieux possibles. Ce qui conduit l'association à une forte ouverture sur le monde et à une présence marquée dans les festivals internationaux.
La circulation des copies est également facilitée par une politique tarifaire très différente de celle des circuits commerciaux et par des impératifs raisonnables quant aux garanties exigées pour la location. Cette démarche permet aux petites structures comme les associations, les écoles ou les associations universitaires d'accéder à des œuvres relevant en théorie du champ des cinémathèques ou des fonctions patrimoniales du Musée National d'Art Moderne.
Les projections « Scratch » représentent l'outil privilégié de LIGHT CONE dans l'activité de promotion du cinéma expérimental. Cette entité de diffusion spécifique favorise l'exploration de l'histoire du cinéma et la visibilité des travaux d'artistes contemporains par le biais de projections régulières à Paris. N'ayant jamais eu de lieu fixe de diffusion, Scratch Projection a toujours pratiqué le nomadisme au sein de la capitale, favorisant ainsi les rencontres et les mélanges de publics. Au fil des ans, Scratch Projection a diffusé ses programmes à L'entrepôt, à la salle de la rue d'Ulm, au Audiopradif, au Café de la Danse, au Centre Wallonie Bruxelles et plus récemment aux Voûtes, au Centre Georges-Pompidou, à Confluences, au cinéma l'Action Christine et à présent au Studio des Ursulines.
LIGHT CONE propose des séances monographiques ou thématiques, des cartes blanches ainsi que des soirées explorant les formes élargies du cinéma. Scratch est devenu un lieu permanent d'échanges et de questionnement sur l'histoire et les pratiques contemporaines du cinéma expérimental.
Les séances thématiques sont l'occasion de confronter des œuvres de cinéastes qui n'appartiennent pas nécessairement à la même génération mais qui partagent néanmoins des préoccupations artistiques communes. Lors des séances monographiques et cartes blanches, Scratch Projection invite des artistes, des critiques ou des programmateurs français et étrangers à présenter leur travail. Par ailleurs, certaines soirées développent des liens avec des domaines artistiques souvent connexes, comme la musique ou la performance, qui donnent lieu à des concerts ou des événements dépassant le cadre traditionnel de la salle de projection cinématographique.
Les séances de Scratch Projection agissent comme un véritable laboratoire permettant de générer de nouvelles programmations pouvant être reprises ultérieurement par d'autres programmateurs. Scratch Projection est ainsi devenu le rouage d'une diffusion du cinéma expérimental en France et au-delà. De nombreux programmateurs y trouvent une référence et de nombreuses collaborations se sont faites, notamment avec :
Ces partenariats peuvent donner lieu à des publications co-éditées (voir chapitre "Editions" plus bas).
Consacré au cinéma expérimental et aux films d'artistes, le Centre de documentation LIGHT CONE/AFEA est ouvert aux étudiants, aux chercheurs, aux enseignants, aux artistes et aux responsables culturels qui mènent un travail de diffusion ou de recherche dans le champ de la création artistique.
Son objectif est de favoriser l'action culturelle et le travail critique autour du cinéma d'artistes, d'avant-garde ou expérimental dans la continuité des actions menées depuis plus de trente ans par LIGHT CONE.
Le Centre de documentation offre un ensemble exceptionnel de documents et de films en consultation sur des écrans et postes vidéo. Il intègre depuis 1999 la collection papier des Archives du Film Expérimental d'Avignon (Afea). Le centre a bénéficié du soutien du Centre National du Livre en 2001 et 2003.
Le Centre de documentation LIGHT CONE/AFEA, c'est :
Le catalogue en ligne de cette collection de films constitue le cœur du site internet www.lightcone.org. Ce site permet donc de se documenter sur les œuvres en distribution grâce à un moteur de recherche mais aussi de connaître les activités passées et présentes de l'association et l'actualité du cinéma expérimental en général.
Une nouvelle version du site est désormais disponible. Elle constitue un centre de ressources en ligne parmi les plus complets sur le sujet, notamment grâce à un certain nombre de nouvelles fonctionnalités :
Des évolutions futures offriront bientôt de nouvelles possibilités :
En plus de la diffusion d'informations via le site internet, pour favoriser la distribution des films, Light Cone met à jour régulièrement son catalogue papier (téléchargeable sur le site), et organise chaque année le "Preview Show".
Le catalogue est aujourd'hui considéré comme un outil de travail indispensable par l'ensemble des programmateurs français et européens. Outre les illustrations et les renseignements techniques concernant les films, on y trouve un court texte pour chaque œuvre : citations, approches critiques, textes de l'auteur, etc.
Le cinéma expérimental demeurant d'autre part un cinéma trop méconnu du grand public, le catalogue papier s'apparente pour nombre de programmateurs à une mappemonde, permettant de défricher le terrain. Il agit comme outil de vulgarisation et de promotion, susceptible d'encourager les demandes.
D'autre part, le "Preview Show" consiste en une série de séances organisées chaque année au mois de septembre durant lesquelles sont projetés une sélection des films ayant intégré le catalogue durant l'année en cours. Elles réunissent annuellement une cinquantaine de professionnels du cinéma expérimental qui se répartissent en trois grandes catégories :
Le "Preview Show" est pour tous ces programmateurs l'occasion de constituer une sélection de nouveautés pour l'année de programmation à venir, de confronter projets et expériences dans ce qui constitue autour de LIGHT CONE un réseau international de défense et de promotion du cinéma expérimental.
Certaines structures (instituts français, associations, cinémas, festivals) font appel à LIGHT CONE pour des cartes blanches. D'autres institutions (musées, cinémathèques, universités) développent des collaborations régulières avec LIGHT CONE afin de consolider la présence du cinéma expérimental dans le paysage culturel et éducatif français ainsi que dans les expositions d'art contemporain. La conception de cycles s'accompagne la plupart du temps d'un apport scientifique des membres de LIGHT CONE : contribution aux publications, présentation de conférences, introduction de séances, cours, etc. Un des objectifs de l'association reste en effet de conférer une légitimité culturelle au cinéma expérimental.
De telles collaborations permettent de favoriser les passages entre disciplines, de montrer les liens existant entre cette forme de création cinématographique et les autres formes de l'art moderne et contemporain. C'est aussi un moyen de multiplier les médiations et de toucher de nouveaux publics.
Au fil des ans, la collection de LIGHT CONE a pris une importante dimension patrimoniale. A ce titre, l'association développe un travail permanent de sauvegarde des copies. Cette mission de conservation se double d'un travail de repérage et de recherche de films perdus, oubliés ou simplement indisponibles ; travail rendu possible par la maîtrise des réseaux comme des enjeux critiques, esthétiques et institutionnels du cinéma expérimental. Ces œuvres sont généralement repérées par LIGHT CONE en vue d'une intégration dans le catalogue, mais aussi dans un souci de sauvegarde du patrimoine filmique (pour exemple, l'intégration en 2006 dans le catalogue de 18 films de Jean Painlevé).
Par ailleurs, LIGHT CONE a initié en 2005 grâce à une subvention obtenue du Ministère de la Culture un plan de numérisation de sa collection. La première phase de ce projet a concerné principalement le fonds de films Super 8 de LIGHT CONE, mais nous envisageons à terme, avec l'accord des cinéastes, d'étendre le processus à l'ensemble de la collection. La numérisation entraîne de nouvelles manières d'aborder l'image. Elle permet non seulement de conserver des œuvres fragiles (voire originales dans certains cas) qui s'altèrent à chaque projection, mais aussi de leur insuffler une nouvelle vie, par le biais de cette nouvelle possibilité de diffusion (copie numérique, diffusion sur internet, etc).
Grâce à un partenariat avec la Cinémathèque française, les éléments originaux des films des cinéastes membres de l'association peuvent désormais être répertoriés, déposés et conservés aux Archives de la Cinémathèque.