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Gordon Matta-Clark est né en 1943 à New York. Comme son père, le peintre surréaliste Roberto Matta, il suit des études d'architecture à l'université de Cornell, puis opte pour la voie artistique. Il a également passé une année à étudier la littérature française à la Sorbonne à Paris et se trouvait dans cette ville pendant les grèves d'étudiants de 1968.
Il y a découvert les philosophes français déconstructivistes et des Situationnistes, comme Guy Debord. Ces radicaux culturels et politiques ont développé le concept du détournement, ou « la réutilisation d'éléments artistiques préexistants dans un nouvel arrangement». Privilégiant des expériences éphémères ou encore la forme du happening, l'artiste américain Gordon Matta-Clark a laissé des traces de ses actions sous la forme de films, de dessins, de photographies, de blocs architecturés issus de découpes faites dans des bâtiments, etc.
À la confluence de plusieurs courants de l'art de la fin des années 1960 et 1970 comme l'art minimal, l'art conceptuel, le process art ou le land art, auxquels il n'a jamais réellement adhéré, Matta-Clark, est particulièrement attaché au processus de création de l'œuvre.
Ses travaux ont radicalement altéré les structures existantes. Ses building cuts changent la perception du bâtiment et de son environnement proche.
En février 1969, Matta-Clark fut invité à l'exposition "Earth Art", organisé par Willoughby Sharp sur une proposition de Tom Leavitt, qui eut lieu au Andrew Dickson White Museum of Art, de la Cornell University, à Ithaca, dans l'État de New York. Sharp a alors encouragé Gordon Matta-Clark à déménager à New York où il a continué de le présenter aux membres du monde de l'art new-yorkais. 
En 1971, Matta-Clark a fondé « Food », à SoHo, New York, un restaurant géré par des artistes. Le premier de la sorte à SoHo, « Food » est devenu très connu parmi les artistes et était un lieu de rendez-vous central pour des groupes tels que Philip Glass Ensemble, Mabou Mines, et les danseurs de Grand Union.
En 1975, Gordon Matta-Clark réalisait à Paris, dans le cadre de la Biennale, une oeuvre intitulée "Conical Intersect" et qui consistait à découper une forme de cône géant dans l'immeuble du 29 de la rue Beaubourg.
|   | OFFICE BAROQUE 1977 / couleur / sonore / simple écran / 44' 00 / 164 € distribution : 16mm | 
|   | SOUS-SOLS DE PARIS 1977 / coul-n&b / sonore / simple écran / 18' 40 / 75 € distribution : 16mm | 
|   | CITY SLIVERS 1976 / couleur / silencieux / simple écran / 15' 00 / 60 € distribution : 16mm | 
|   | SUBSTRAIT - Underground Dailies 1976 / couleur / sonore / simple écran / 30' 00 / 118 € distribution : 16mm | 
|   | CONICAL INTERSECT 1975 / couleur / silencieux / simple écran / 19' 00 / 75 € distribution : 16mm | 
|   | DAY'S END 1975 / couleur / silencieux / simple écran / 23' 00 / 90 € distribution : 16mm | 
|   | SPLITTING + BINGO NINTHS 1974 / couleur / silencieux / simple écran / 24' 00 / 93 € distribution : 16mm | 
|   | CLOCKSHOWER 1973 / couleur / silencieux / simple écran / 13' 00 / 50 € distribution : 16mm | 
|   | FOOD 1973 / 16mm / n&b / sonore / simple écran / 47' 00 / 175 € distribution : 16mm | 
|   | FRESH KILL 1972 / 16mm / couleur / sonore / simple écran / 13' 00 / 50 € distribution : 16mm | 
|   | OPEN HOUSE 1972 / couleur / silencieux / simple écran / 41' 00 / 152 € distribution : 16mm | 
|   | FIRE CHILD 1971 / 16mm / couleur / silencieux / simple écran / 9' 47 / 45 € distribution : 16mm | 
|   | TREE DANCE 1971 / n&b / silencieux / simple écran / 9' 36 / 43 € distribution : 16mm |