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Enfance québécoise
Après une enfance québécoise et des études au Collège Stanislas de Montréal, Etienne O’ Leary vient vivre en France, à 14 ans, suivi de sa famille avec son père, journaliste reporter à la Radio Télévision Canadienne (Radio-Canada) en poste à Paris en 1959.
1958 : Arrivée en France
Dès son plus jeune âge, il fait montrer d’une grande créativité dans le dessin, les bandes dessinées, la peinture abstraite et la musique moderne.
A la fin de ses études secondaires, passionné par le cinéma et par la caméra Beaulieu que lui offre son père, il étudie deux ans (1964-65) au Conservatoire Indépendant du Cinéma Français, tout en découvrant les grands du cinéma à la Cinémathèque de Chaillot qui ouvre en 1963.
Une carrière brève et fulgurante: « le Rimbaud du Cinéma »
Il réalise son premier film en 1964, « Champs Elysées », aujourd’hui introuvable ou inédit… Il s’agit d’un film de fiction de 10 min tourné dans la neige de Chamonix et inspiré par les films de vampires et les ambiances de Murnau, Fritz Lang et Terence Ficher.
1966 : « Day Tripper/Voyageur Diurne », son deuxième film, en noir et blanc, fait éclater son inventivité technique avec sa fameuse utilisation du retour d’image de sa Beaulieu. C’est aussi l’apparition de sa muse, Michèle Giraud, qui sera présente dans tous ses films. En rompant avec l’aspect narratif linéaire, « Day Tripper » nous plonge dans des scènes de la vie quotidienne qui se télescopent sur une bande son pop très rythmée. Et c’est aussi un film de peintre avec des anthropométries vivantes.
Cette œuvre et les deux suivantes frappent par leur originalité poétique et visuelle. Le cinéaste et ami Jean-Pierre Bouyxou le baptise le Rimbaud du Cinéma et écrit : « Chaque projection que j’ai vue d’un film d’Etienne O’ Leary a été vécue comme un évènement par les spectateurs. Je n’ai jamais vu une projection sans voir les gens complètement fascines et bouleversés par ce qu’ils avaient vu, toujours ».
1967 : « Homéo: Minor Death etc. Coming Back from Going Home » est son œuvre la plus longue, 38 min, en couleur, et la plus fascinante, par la succession de plans et d’images superposés dans un univers psychédélique. De Paris, Londres, Lausanne, Saint-Tropez, plus d’une vingtaine d’acteurs nous éblouissent sur une musique expérimentale composée et interprétée par le cinéaste lui-même, avec harmonium, piano, flûtes ….
1968 : « Chromo Sud », dans la continuité de « Homéo » est une sorte de tourbillon de l’illusion vitale active, où Etienne O’ Leary « développe de plus en plus son style et son montage image par image, se rapprochant de certaines techniques d’animation (stop motion) et créant ainsi des clignotements perturbants et hypnotisants » (Théo Deliyannis) . Ce film qui accentue un nouveau langage cinématographique, se termine par quelques unes des rarissimes images couleurs des barricades de mai 68.
1971 : Retour à Montréal
Personnalité très entière, après quelques crises de schizophrénie à la fin des années 60,
il délaisse le cinéma puis retourne vivre à Montréal, où, pendant près de 40 ans, il mène une vie artistique moins intense et se consacre principalement à la peinture.
2000 : Renaissance du film underground français
A la fin des années 90 et les années 2000, les films d’avant garde underground français des années 60 reviennent sur le devant de la scène et tout particulièrement ceux d’Etienne O’ Leary qui apparaissent aujourd’hui comme un jalon essentiel des bases du cinéma expérimental français et européen. Jean-Pierre Bouyxou et Christian Lebrat, notamment, contribuent à la (re)découverte de ses films, projetés dans plusieurs festivals et rétrospectives : mai et décembre 2000 à la Cinémathèque Française, février 2004 « Hommage à Etienne O’Leary » aux Journées Cine Qua Non, janvier 2009 en Irlande au Cork Film Centre, 2010 à la Cinémathèque de Beaubourg, à Barcelone, à Francfort et, enfin, à Montréal la première présentation sur sa terre natale à la Cinémathèque avec l’édition d’un DVD des ses œuvres par l’ICPCE.
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CHROMO SUD
1968 / 16mm / color / sound / single screen / 21' 00 / 83 € distribution: 16mm or DCP on server or Digital file on server |
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HOMEO
1967 / 16mm / color / sound / single screen / 38' 00 / 147 € distribution: 16mm or DCP on server or DCP on USB stick or Digital file on USB stick |
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DAY TRIPPER / LE VOYAGEUR DIURNE
1966 / 16mm / b&w / sound / single screen / 9' 00 / 39 € distribution: 16mm or DCP on server or Digital file on server |